Hörgeräte bestehen generell aus einem Mikrofon, einem Verstärker und einem kleinen Lautsprecher, dem sogenannten Hörer. Hinzu kommen, je nach Ausstattung des Systems, verschiedene Extras. Das Hörgerät nimmt über ein Mikrofon den Schall auf, der dann anschließend – individuell eingestellt – in einem Verstärker weiterverarbeitet wird. Bei den Hinter-dem-Ohr-Geräten geschieht dies durch einen dünnen, kaum sichtbaren Schlauch. Bei den Im-Ohr-Hörgeräten werden die Signale direkt an das Trommelfell abgegeben. Hier befindet sich der Lautsprecher direkt im Gehörgang.
Kompression
Durch diese Funktion kann sich das Hörgerät in seiner Lautstärke automatisch anpassen. Dadurch ist es Möglich auch leise Dinge hörbar zu machen, wogegen laute Geräusche nicht noch zusatzlich verstärkt werden.